Após um leve suspiro, Kael colocou a fotografia em um porta-retrato. Um breve sorriso surgiu em seus lábios. Sem perder mais tempo, pegou a caixa e a abriu.
Em seguida, com a mente, rapidamente procurou o local onde havia encontrado a pequena serpente.
Ainda não entendia bem como a caixa funcionava, mas ela parecia reagir aos seus pensamentos.
Era algo que precisava estudar mais a fundo.
Ao observar as inúmeras paisagens surgindo ao fundo, deixou escapar um suspiro admirado.
Era algo difícil de se acostumar.
Logo, Kael pensou no oceano, e várias imagens de mares surgiram diante dele. Havia alguns até com cores diferentes, como um vermelho semelhante a sangue ou um verde intenso que parecia perigoso.
Quando concentrou seus pensamentos em Feng Li, entre as várias imagens apenas um único oceano permaneceu.
Kael estreitou os olhos.
Nuvens negras e densas se reuniam naquele lugar.
Raios continuavam a castigar uma pequena ilha.
Ampliando a imagem, viu que era Feng Li sendo banhado pelos relâmpagos.
Mas sua forma havia mudado.
Com um rugido estrondoso, Feng Li abriu as enormes asas negras. O simples bater delas fez a pequena ilha afundar sob as águas.
Em seguida, disparou para o céu como um relâmpago vivo, atravessando as nuvens carregadas.
Um raio dourado caiu sobre seu corpo.
Depois outro. E mais outro.
Cada impacto fazia suas escamas negras brilharem como metal divino recém-forjado, enquanto uma pressão aterrorizante se espalhava por todo o oceano.
Somente após suportar dezenas de relâmpagos, as nuvens começaram a se dissipar, revelando sua nova forma.
Kael observou a transformação com certa decepção.
— Se ele era uma serpente, por que se transformou em um dragão ocidental? Isso não deveria ser o contrário?
Suspirou.
“Pensei que veria uma versão do shenlong negão, mas não importa tanto.”
Teve que esperar dez minutos, mas, apesar da visão mágica ter sido um pouco frustrante, achou que o tempo havia sido bem empregado.
Feng Li cresceu para mais de quinhentos metros de altura, enquanto seu corpo, da cabeça à cauda, se estendia por cerca de dois quilômetros.
Ainda assim, não era diferente da estatura de uma formiga aos olhos de Kael.
“Ele parece ter ficado poderoso, mas ainda continua bem adorável para um mascote”, refletiu.
Enquanto isso, Feng Li estava radiante, voando pelos céus com a velocidade de um relâmpago.
“E daí que a Era Perdida vai se repetir? Eu, Feng Li, com uma única dádiva do Soberano, tornei-me um Imortal. Hehe.”
Antes mesmo que pudesse terminar de comemorar, uma mão gigantesca desceu rasgando os céus e o agarrou.
Kael não resistiu. Queria segurar aquele minúsculo dragão por um instante.
— S-Soberano... Este seu humilde servo agradece por sua dádiva. Finalmente, depois de tantos anos, tornei-me um Dragão Imortal.
A voz de Feng Li surgiu de dentro do punho dourado de seu Soberano. Kael, por sua vez, aproximou a mão das nuvens e abriu a palma. Em seguida, ampliou a imagem.
Ao abrir a palma, viu o minúsculo dragão prostrado.
— Não agradeça, pequeno Feng Li — disse ele. — Se você me for leal, haverá muitas coisas boas esperando por você.
A voz imponente atravessou as nuvens, permitindo que Feng Li tivesse um breve vislumbre do rosto de seu mestre.
O que viu foi um rosto colossal, completamente resplandecente. Só de tentar fitá-lo, sentia como se seus olhos estivessem pegando fogo.
Ele engoliu em seco.
— Feng Li entende... Será seu mais leal serv... mascote.
Kael sentia que, apesar de ter lido inúmeras webnovels sobre dragões aterrorizantes, aquilo não correspondia em nada ao seu mascote.
Respirou fundo, pois agora era hora de atuar.
— Feng Li, este Soberano anda sem entretenimento ultimamente. Por isso, desci a este mundo mortal.
Houve um breve silêncio.
— Este Soberano tem planos. Vou lhe dar uma missão. Você está disposto a aceitá-la?
Feng Li ficou perplexo.
Nunca imaginou que aquele ser divino apenas buscasse entretenimento. Mas, pensando melhor, percebeu que fazia sentido.
No Mundo Imortal, todos buscavam alcançar o Verdadeiro Imortal, estágio em que tanto o corpo quanto a alma alcançam um ponto mais próximo do caminho divino.
Só a expectativa de vida de um Verdadeiro Imortal girava em torno de quinhentos a seiscentos mil anos.
“Quem sabe quantas centenas de milhares ou até milhões de anos esse ser onipotente já viveu? É normal que esteja entediado.”
— Feng Li está disposto a dizimar nações ou travar guerras pelo Soberano — declarou com uma expressão decidida. — Basta que me dê a missão. Eu a cumprirei, mesmo que isso me custe a vida.
“Se eu me sair bem e receber mais dádivas do Soberano, não vai demorar até que eu me torne um Verdadeiro Imortal...” — refletiu, já calculando seus futuros ganhos.
Kael não conteve um sorriso. Estava radiante por dentro.
“Hehe... Com uma besta como Feng Li, que parece ter vivido por incontáveis anos, tudo ficará muito mais fácil.”
— Certo. A missão que este Soberano lhe dará é simples.
Ele soltou o dragão, que permaneceu no ar, ouvindo atentamente.
— Primeiro, quero que encontre uma seita que já foi incomparável no passado, mas que agora esteja em decadência.
Por um momento, Feng Li permaneceu em silêncio, tentando compreender as intenções de seu mestre. Logo, porém, um sorriso brincalhão surgiu em seu semblante dracônico.
“Será que o Soberano quer tratar o Mundo Imortal como seu tabuleiro para uma grande jogada?”
Ele tremeu ao pensar nisso.
Atualmente, existiam sete grandes seitas que ostentavam sua glória no Continente Imortal. Já no Continente Demoníaco, havia cinco grandes seitas e um Império Demoníaco.
Além das seitas, o Continente Imortal também abrigava quatro grandes impérios e algumas famílias antigas.
Feng Li refletiu profundamente.
Sua dedução era de que uma grande guerra seria orquestrada por seu Soberano apenas para aliviar seu tédio.
Ele puxou o ar lentamente antes de responder.
— Meu Soberano, este humilde servo se recorda da Seita Dao Infinito. Há quatrocentos anos, ela era a maior de todas, mas sua situação agora é lamentável.
Os olhos de Kael brilharam.
Gostou daquele nome.
Era arrogante e imponente.
Seu plano era agir por meio de uma seita decadente. Assim, não precisaria se preocupar com alguém descobrindo sua farsa.
Kael realmente se assustava com a possibilidade de que, da mesma forma que podia lançar objetos naquele mundo em miniatura, aqueles seres encontrassem algum meio de escapar para a Terra.
Por isso, embora entendesse que era praticamente um deus aos olhos dos habitantes daquele mundo, preferia não correr riscos desnecessários.
Diante do silêncio de seu Soberano, Feng Li ficava cada vez mais aflito. Morria de medo de que aquele ser aterrorizante decidisse se livrar dele apenas por diversão.
O pobre dragão não conseguia compreender como pensavam os seres do mundo superior.
Aos seus olhos, seu mestre não parecia ser apenas mais um entre os seres divinos. Talvez realmente fosse quem governava os inúmeros mundos.
— Certo. Será a Seita Dao Infinito. — A voz de Kael cortou seu raciocínio. — Eles serão servos deste Soberano e agirão conforme minhas ordens. Vá até lá.
Feng Li foi pego de surpresa, mas rapidamente assentiu e levantou voo. No instante seguinte, porém, parou, claramente envergonhado.
O dragão se prostrou no ar.
Por um segundo, Kael encarou a cena e a achou bastante cômica.
— S-Soberano... Perdoe a incompetência deste servo... A Seita Dao Infinito fica na fronteira com o Continente Demoníaco...
Kael apenas o fitou em silêncio.
Não tinha pressa para responder.
Pelo que havia lido nos romances chineses, os verdadeiros poderosos sempre faziam pausas dramáticas.
Somente alguns segundos depois, perguntou:
— Motivo?
O dragão suspirou aliviado.
Havia pensado que morreria sem sequer ter a chance de se explicar.
— Soberano... É muito distante. Mesmo voando na minha velocidade máxima, levarei um mês para chegar...
Os olhos de Kael quase saltaram.
Ele havia visto a velocidade de Feng Li.
Talvez fosse várias vezes superior à velocidade do som.
Coçando levemente a cabeça, pensou:
“Será que isso vai funcionar?”
Teve uma ideia.
Ao mesmo tempo, sentia que precisava fazer algo em relação ao seu mascote. Se fosse bondoso demais, ele começaria a desconfiar de sua identidade.
— Este Soberano resolverá essa situação — sua voz soou cortante. — Mas, como punição por sua incompetência, dê-me algo que considere precioso.
Kael sorriu amargamente.
Forjar a imagem de um ser supremo tornava difícil pedir qualquer coisa aos próprios subordinados.
“Se eu quiser me beneficiar deste mundo em miniatura com segurança, preciso construir essa fachada desde agora.”
Diante da ordem, Feng Li permaneceu em silêncio por alguns instantes.
Parecia tentar compreender.
Na sua opinião, nada do Mundo Imortal teria valor para seu Soberano. Tudo seria apenas lixo diante dele.
Ainda assim, um servo existia apenas para obedecer.
“Os poderosos realmente pensam diferente. São excêntricos.”
Curvando-se respeitosamente, pediu alguns minutos para preparar tudo.
Observando Feng Li mergulhar nas profundezas do mar, Kael respirou fundo.
Já havia decidido aceitar a bolsa da Academia dos Despertos.
O problema era que ele havia percebido o quanto seus pais eram respeitados naquele lugar. Como filho deles, não poderia simplesmente aparecer de qualquer maneira.
Também havia notado, pela experiência na feira, que os Despertos provavelmente nadavam em dinheiro.
Por isso, Planejava levantar algum dinheiro, obter técnicas místicas de alguma seita e só então começar a cultivar.
Ainda assim, temia ser descoberto.
“É melhor seguir pelo caminho mais seguro...”
“Se eu encontrar uma seita de longa história, mas atualmente decadente, poderei agir como um salvador e colher os frutos...”
“Também preciso conseguir alguma riqueza para mim...”
O olhar de Kael voltou-se para a foto de seus pais, que havia colocado em um porta-retrato.
— Eu não posso envergonhar minha família... E também preciso descobrir toda a verdade.
Murmurou novamente:
— Devo aproveitar bem as oportunidades que tenho.
Alguns minutos depois, avistou Feng Li retornando.
— Soberano... — a voz do mascote ecoou. — Este humilde servo pede desculpas. De toda a minha riqueza, restaram apenas estas dez pedras espirituais de alto nível... e minha antiga pele...
O rosto do dragão ficou levemente avermelhado.
Kael piscou algumas vezes enquanto observava aqueles itens. Queria perguntar para que serviam, mas conteve a curiosidade.
Feng Li poderia desconfiar.
Sem dizer nada, colocou a mão dentro da caixa. Apesar de já ter visto aquilo outras vezes, o dragão ainda tremia diante daquela visão.
Sentia-se como uma simples formiga perante aquele ser.
Rapidamente, fez as pedras espirituais e a pele flutuarem até a palma da mão do Soberano.
Kael já ia retirar a mão quando parou por um instante. Notou a expressão estranha no rosto dracônico de seu mascote.
— Não pense nenhuma tolice, pequeno Feng Li — declarou, fazendo sua voz ecoar alta e imponente. — Este Soberano é um ávido colecionador das pequenas coisas dos inúmeros mundos mortais.
Houve um breve silêncio.
— Se um dia você chegar próximo ao meu Reino do Supremo Deus dos Nove Céus, entenderá o tédio de ser poderoso demais.
O dragão ficou sem palavras. Ainda assim, assentiu em compreensão.
Ouvir sobre o reino de poder de seu Soberano já era, por si só, uma enorme dádiva.
“Supremo Deus dos Nove Céus... Então, esse é o pico absoluto do cultivo? Que nome imponente... Não é de se admirar que aquela besta imortal fosse tratada apenas como um petisco”, refletiu.
Sem imaginar o que se passava na cabeça de seu mascote, Kael retirou a mão da caixa.
Mas sua voz ainda ecoou.
— Espere por mim. Em breve o levarei até a Seita Dao Infinito.
Feng Li permaneceu em prontidão. Entretanto, refletia sobre a possibilidade de seu mestre trazer outro petisco.
Logo descartou a ideia.
Acabou de demonstrar incompetência.
“Será que devo invadir algum império e saqueá-lo para oferecer seus tesouros ao meu Soberano? Ou talvez sequestrar as melhores beldades para que ele as colecione?”
Voltando à forma de um belo jovem de túnica negra, voou até uma ilha e sentou-se no topo de um vulcão.
“Por enquanto, preciso entender o que agrada meu mestre. Só assim poderei agir corretamente e ser recompensado...”
Feng Li refletiu profundamente.
“Também devo me preparar, pois serei a principal peça nas mãos desse ser supremo... Este mundo logo será coberto por sangue e guerra... e eu estarei do lado vencedor. Hahaha!”