O aroma do chá Longjing pairava no ar do pavilhão de jade, misturando-se ao cheiro de chuva recente que vinha dos jardins imperiais. Ali, onde o silêncio era uma regra de etiqueta, dois homens contrastavam drasticamente.
O representante do governo, vestindo um terno ocidental impecável e ajustando óculos de aro fino com nervosismo, parecia uma estátua de ansiedade. À sua frente, Liu Zhigang um dos Sete Sábios e o pilar da Associação de Artes Marciais da China parecia fundir-se com a própria paisagem.
O funcionário serviu o chá com as mãos levemente trêmulas.
— Vossa Excelência... — começou o homem do governo, limpando a garganta. — Honestamente, a cúpula está em polvorosa. A missão é de segurança nacional. Enviar Li Weizin foi mesmo a melhor escolha? O histórico dele... bem, o senhor sabe. Ele não possui uma reputação que inspire confiança.
Liu Zhigang soltou uma risada curta, um som que lembrava o rolar de pedras em um riacho. Ele levou a xícara de porcelana aos lábios, fechando os olhos para apreciar o sabor antes de responder.
— Oh, eu conheço a reputação do meu pupilo melhor do que qualquer relatório de inteligência poderia descrever. Ele é um imprestável sem igual. Um vadio de primeira categoria.
O funcionário do governo piscou, confuso.
— Então... por que enviá-lo? Se ele é um risco, por que confiar o garoto a ele?
— Porque Li Weizin é um paradoxo — explicou Zhigang, o olhar perdendo-se nas montanhas ao longe. — Ele é, simultaneamente, a pior e a melhor escolha que este país tem a oferecer. Se ele tivesse nascido na China Antiga, ou durante o turbulento Período dos Três Reinos, figuras lendárias como Lu Bu ou Cao Cao seriam lembradas hoje apenas como amadores esforçados perto dele. O talento dele para o combate não é algo que se ensina é como uma força nascida pela natureza.
— Um talento desse nível... e o senhor o chama de imprestável? — O homem de terno estava incrédulo.
— Exatamente. Ele possui um defeito fatal! Ele nasceu na era errada. — O Grande Mestre suspirou, uma ponta de decepção genuína cruzando seu rosto ancião. — No passado, ele seria obrigado a lutar para sobreviver. Hoje? Ele prefere gastar o seu tempo em jogos, maratonando animações japonesas e lendo webnovels de fantasia até o amanhecer. Ele não treina porque acha o suor "esteticamente desagradável". Por isso, entre os mestres, ele é conhecido como o Gênio da Estagnação.
Enquanto isso, a quilômetros dali, o "Gênio da Estagnação" cruzava as portas automáticas do aeroporto, carregando apenas uma mochila transversal e um par de fones de ouvido de última geração em volta do pescoço.
Li Weizin parou na calçada, ajeitando os cabelos castanhos que insistiam em cair sobre seus olhos. Ele inspirou o ar úmido da região, olhando na direção das colinas onde o vilarejo alvo se escondia.
— Se eu usar o Passo Relâmpago e cruzar os campos em linha reta, estarei lá em menos de dez minutos... — ele, calculou mentalmente, visualizando a trajetória física ideal.
Mas logo uma gota de suor frio escorreu por sua têmpora ao imaginar o esforço.
— ... Mas isso seria exaustivo demais. Que desperdício de energia calórica.
Ele olhou para a fila de veículos e sua mão se ergueu quase que por instinto.
— Ei, táxi! — gritou, com um sorriso preguiçoso.
Ao entrar no carro, o ar-condicionado o recebeu como um abraço. Weizin se esparramou no banco de trás com a falta de compostura de um adolescente de férias, fechando os olhos enquanto o motorista dava a partida.
— Afinal, para que a pressa? —, justificou-se para sua própria consciência, que às vezes ainda sussurrava as broncas do mestre. — O pirralho que eu vim buscar é neto do Dragão de Jade. O sangue de uma lenda corre naquelas veias... ele com certeza sabe se virar por mais uns trinta minutos. Se o destino quiser que ele seja sequestrado antes de eu chegar, quem sou eu para lutar contra o cosmos? —
Ele pegou o celular, abriu um aplicativo de leitura e mergulhou no capítulo 452 de sua novel favorita. O destino do mundo e a segurança do garoto podiam esperar; o protagonista da história, afinal, estava prestes a entrar em uma masmorra de rank S, e isso era muito mais urgente.