Kael não disse muito após inserir sua mão dentro daquele mundo. Porém, apenas o fato de deixar o frasco de Merthiolate ao lado da montanha, por si só, assustou os que assistiam, pois aquela coisa estranha aos seus olhos era apenas alguns metros menor que a imponente Montanha da Iluminação de sua Seita.
— Bem... — sua voz cortou o silêncio. — Como um magnânimo Soberano que sou, vou oferecer a vocês a oportunidade de serem curados por este meu medicamento divino: Merthiolate Cicatricure.
Ele fez um breve silêncio estratégico.
— Claramente, não vou forçá-los, meus pequenos subordinados. Afinal, apesar de esta ser uma oportunidade de serem restaurados de todo o sofrimento, há uma chance de vocês não suportarem este medicamento. Todavia, digo que essa possibilidade é de uma em um milhão, pois vocês podem até mesmo tatear o Dao da Regeneração.
Esticando a mão, usou cuidadosamente as pontas de seus grandes dedos para recolher o teto do salão interno. Vários membros da seita encaravam aquilo com os olhos arregalados, sem ousar fazer um único barulho.
Contudo, entre eles, uma jovem garota de longos cabelos castanhos deu um passo à frente. Era Jin Mei, a atual maior gênio da Seita Dao Infinito e discípula de Xiu Ying.
— Como podemos acreditar em você? — gritou ela. — Quem garante que não vai apenas brincar conosco e nos esmagar depois?
Kael foi pego de surpresa pelo grito daquela pequenina cheia de bravura.
“Hehe! Que raposinha fofa e feroz... De fato, as cultivadoras são diferenciadas entre as mulheres.”
Logo ao lado de Jin Mei, a Segunda Anciã, Zen Yue, surgiu, colocando uma mão sobre o ombro da menina em sinal de apoio.
— Nós, da Seita Dao Infinito, somos imensamente gratos por ter escolhido nos salvar da afronta do Clã Zi Chi, mas... realmente podemos confiar nosso futuro a você? — questionou Zen Yue, com um leve tremor em sua voz.
Então, uma sombra surgiu e pousou junto às duas mulheres. Era o Terceiro Grande Ancião, Jiang Tian.
Sua voz surgiu solene, porém direta, sem qualquer sinal de hesitação.
— De fato, você é poderoso ao ponto de poder exterminar todo este Mundo Imortal. Disso não tenho dúvidas! — afirmou ele.
Fez um breve silêncio.
— Eu não sei o que a Mestra da Seita ofereceu para conseguir atrair seu favor, mas não existe comida grátis no mundo dos poderosos...
Ele deixou o ar escapar entre os lábios, testando não perder a compostura diante de seus discípulos.
— Mas eu, Jiang Tian, não acredito facilmente em contos fictícios como esse. Nossa seita está no fundo do poço. Não temos sequer recursos para nos manter, muito menos capacidade de enfrentar nossos inimigos... O que você planeja ao controlar nosso destino?
Kael coçou levemente a cabeça com a outra mão enquanto pensava em uma boa resposta.
Sinceramente, tudo estivera indo fácil demais para ele. Todos simplesmente aceitavam sua boa vontade. Aquela pequena enxurrada de questionamentos era uma nova surpresa, mas não algo inesperado.
Aquele tal Mundo Imortal, cujo verdadeiro nome acabou de descobrir, possuía seres que pensavam por si mesmos, sentiam medo e tinham anseios sobre o futuro. Apesar de, em muitas áreas, tudo ser tão clichê quanto nos romances, os habitantes daquele mundo eram reais, enquanto os das webnovels eram fictícios. Tudo carregava um peso diferente.
“Bem... como devo encenar para ganhar seus corações?”
Enquanto Kael se mantinha pensativo, criando seu grande roteiro como resposta, acima da Montanha da Iluminação, o rosto de Xiu Ying estava completamente escuro.
— Esses ingratos... Pelo visto, fazer aquela reunião não serviu de nada! — murmurou ela, tentando se controlar para não bater a cabeça dos três abaixo contra o chão em reverência ao seu salvador.
Ela já estava pronta para saltar até lá e ensinar uma lição a todos os que haviam se colocado contra suas ordens como Líder da Seita. Porém, naquele momento, uma mão a segurou pelo ombro.
Era Cang Lan, sua amiga e Vice-Mestra da Seita. A voz dela era suave, com um leve tom de divertimento e curiosidade.
— Vamos assistir e ver como tudo vai se desenrolar, Ying... Acho que é uma boa oportunidade para aquele grandão lá de cima deixar claras suas intenções para todos nós, certo?
Cang Lan suspirou pesadamente.
— Jin Mei, a Anciã Zen Yue e o chato do Jiang Tian não estão naturalmente errados, sabe? Nós não temos nada e, atualmente, somos até piores que as pequenas seitas... Eu também me pergunto o motivo de essa divindade agir por nós.
Seus lábios se curvaram em um sorriso provocativo.
— Apesar de nossa Mestra da Seita ser muito linda e sedutora, acho que aquele ser não deve ter falta de mulheres bonitas para fazer tanto apenas para ter você...
Ela parou brevemente, divertindo-se ao ver o rubor que surgiu no rosto de sua amiga.
— Afinal, Ying... Se ele quiser, é só cerrar sua grande mão e te sequestrar. No fim, ficará por isso mesmo. O que podemos nós fazer?
No começo, Xiu Ying a ouvia silenciosamente, com uma expressão fria no rosto. Porém, ao ouvir aquelas últimas palavras, perdeu a compostura, mas respirou fundo e voltou ao seu olhar habitual.
Sua voz soou áspera ao responder:
— Parece que, como Mestra da Seita, tenho sido muito leve com você, Cang Lan, por conta da nossa amizade... Pergunto-me se não devo lhe ensinar sobre a diferença entre nossas hierarquias...
A Vice-Mestra estreitou os olhos e, em seguida, deu um leve tapa no ombro de sua amiga.
— Tch! Deixe de tentar descontar sua frustração em mim. Eu, Cang Lan, só falei a verdade como sua fiel e leal conselheira.
Xiu Ying respirou fundo mais uma vez, mas, no fim, resolveu seguir as palavras dela, apenas esperando para ver como tudo se desenrolaria.
Em contrapartida, Bai Suxian apenas convocou uma cadeira de sua dimensão de bolso e sentou-se, sentindo que seria uma boa cena para assistir.
Já Feng Li era diferente. Ele se sentiu completamente ofendido ao ver aquelas pequenas coisas se levantarem contra seu mestre.
— Deixe comigo, meu grande Soberano! Este Feng Li vai colocar cada uma dessas formiguinhas em seus devidos lugares!
Dito isso, voltou à sua imponente forma de dragão negro e levantou voo. Porém, naquele momento, a mão de Kael se moveu rapidamente, dando-lhe um leve tapa que o lançou a mais de cem quilômetros das propriedades da Seita.
— Fique na sua, Feng Li! — Kael o repreendeu. — Você não está vendo que este é o meu momento? Se continuar sendo intrometido, pode se esquecer de experimentar um pouco do Merthiolate.
O dragão, que havia afundado em uma profunda cratera, saiu de lá meio moribundo, sentindo-se mais uma vez injustiçado. Mas, ao ouvir as últimas palavras de seu Soberano, rapidamente se curvou várias vezes, desculpando-se por sua imprudência.
Ele deixou o ar sair pesadamente pela boca de dragão.
“Realmente, agradar um ser supremo como meu Mestre não é fácil... Já estou com feridas sérias apenas por tentar duas vezes. Devo tomar mais cuidado. Meu Mestre é um pouco excêntrico demais.”
Apesar de inconformado, Feng Li sentiu os benefícios de antes ter sido exposto ao medicamento divino chamado Merthiolate Cicatricure. Suas feridas, que demorariam algumas horas ou dias para se curar, estavam sendo regeneradas em poucos minutos.
“Eu apenas tateei um pouquinho desse Dao divino da Regeneração, e esse é o resultado... Se eu tiver a oportunidade de experimentar mais disso, então será apenas questão de tempo até que eu me torne indestrutível. Claramente, ficando apenas atrás de meu Mestre.”
Kael não sabia o que ele estava pensando, mas o rosto de seu fofo dragão ultimamente estava se mostrando semelhante ao de um investidor sem vergonha.
Não que isso fosse ruim, mas era meio irritante.
“Esse meu mascote tem se tornado ardiloso e oportunista... Com certeza isso deve ser má influência de alguém. Mas claramente não tem a ver comigo, que sempre o tratei com disciplina durante este dia e poucas horas.”
Voltando o olhar para os três que o confrontavam, Kael teve uma pequena ideia.
Ampliou a imagem deles, controlando-a com a mente, até ficar grande o suficiente para ele colocar sua cabeça no céu daquele mundo.
“Vamos ver se, face a face, temos uma conversa produtiva. Como novo dono deste empreendimento, devo tratar meus colaboradores com esse mínimo de respeito, pelo menos.”
Sem se preocupar em respondê-los imediatamente, Kael acreditava que uma boa performance de figurão poderoso exigia silêncio e ações que falassem mais do que mil palavras.
Então, puxou a mão que estava naquele mundo para fora, fazendo todos da seita tremerem diante da cena, sem saber o que os esperava. Alguns segundos depois, um alto estalo surgiu, atraindo a atenção de todos.
Seus olhos estavam tão arregalados diante do que viam que só faltava saltarem das órbitas.
O espaço acima das nuvens foi distorcido, transformando-se em um vazio escuro e destrutivo.
Era de conhecimento comum que apenas aqueles acima do Reino dos Imortais poderiam permanecer naquela zona vazia e terrível sem serem destruídos. Nem mesmo sua Mestra da Seita escaparia facilmente dali.
Mas não terminou aí.
De repente, viram uma enorme mão dourada rasgar até mesmo aquele vazio. Seus dedos dourados seguravam o nada à direita e o puxavam para o lado. Em seguida, outra mão surgiu, e seus dedos rasgaram o vazio à esquerda, puxando-o na direção oposta.
Até Bai Suxian assistia àquilo completamente absorta, incapaz de compreender o nível de cultivo de seu antigo conhecido, Kamiel, que parecia simplesmente desconsiderar as leis do Grande Dao.
Se, para a Divina Imortal, aquilo era algo surpreendente, para os demais estava muitos graus acima de um simples “surpreendente”.
Jin Mei e os dois anciãos que haviam se oposto e questionado aquela terrível divindade se perguntavam se não haviam acabado de trazer a ruína para sua seita, que pouco antes havia sido salva da destruição.
Enquanto todos se perdiam em pensamentos assustados, Kael segurou firmemente, com as duas mãos, as bordas da imagem à sua frente, semelhante a uma tela de cinema.
“Vamos lá. Está na hora de eu experimentar o ar que os cultivadores respiram.”
Com isso em mente, inclinou o torso para frente e atravessou a cabeça, fazendo com que todo o seu pescoço penetrasse no mundo em miniatura.
Na visão de todos, a aparência de Kael era bem diferente daquela com a qual ele próprio estava acostumado.
Ele parecia um ser completamente reluzente, envolto em um brilho intenso e divino. Era como o brilho de uma estrela, apenas que muito mais dourado e resplandecente.
Muitos deles sequer conseguiam continuar olhando sem sentir que seus olhos estavam prestes a entrar em combustão. Apenas aqueles com cultivo no estágio da Alma Nascente conseguiam contemplar aquela visão e, mesmo assim, com bastante dificuldade.
De repente, aquela face grande demais para ser medida sorriu para eles, revelando dentes que resplandeciam com uma luz branca e divina.
— Bem... o ar daqui é bem agradável!
Uma voz semelhante a um trovão ecoou por toda a região, fazendo com que muitos dos discípulos mais fracos desmaiassem, espumando pelos lábios.
Kael não pareceu notar e apenas continuou olhando ao redor, sentindo que enxergar além da tela que sempre assistiu era muito mais satisfatório.
— Agora, este Soberano pode responder às suas perguntas de forma mais apropriada e civilizada, certo?
Ele estava prestes a continuar falando, mas viu uma pequena figura de longos cabelos brancos voar e ficar entre ele e a seita. Em seguida, ela se curvou em reverência.
— Meu Senhor... — a voz de Xiu Ying saiu com dificuldade diante da supressão que sentia. Até mesmo um pouco de sangue escorreu de seu nariz. — Eu, como sua serva, peço que tenha misericórdia da insolência do meu povo...
Kael a encarou sem entender o que ela queria dizer. Em seguida, suavizou o tom de sua voz, que agora soava como correntes de muitas águas.
— Você não precisa se preocupar, minha pequena Ying. Este Incomparável apenas vai deixar claras as dúvidas naturais de meus subordinados.
Xiu Ying ergueu o olhar em direção ao seu imenso rosto resplandecente, que parecia sorrir. Havia lágrimas no canto de seus olhos, pois pensou que aquele seria o fim de sua Seita por desrespeitá-lo. Mas o ser divino continuava quebrando suas expectativas sobre como eram os deuses.
“Eu também não entendo por que alguém de sua estatura desperdiça tanto do precioso tempo conosco...” refletiu ela, sem ousar expressar esses pensamentos em voz alta. “Mas, cada vez mais, gosto dessa sua maneira única de ser.”
— Sua Xiu Ying entende e está imensamente grata por sua magnificência... Confiarei em Vossa Excelência e não atrapalharei mais.
Dito isso, ela desapareceu dos céus e, em seguida, apareceu ao lado de Cang Lan, que a encarava cheia de admiração por sua coragem.
Kael, por outro lado, sentiu-se meio perdido, percebendo que, por algum motivo, Xiu Ying havia ficado mais formal com ele e menos íntima.
“Haa... Acho que a diferença entre nossos tamanhos é uma grande barreira entre nós... É compreensível, ainda que frustrante.”
Retomando o olhar para os três que haviam intencionalmente questionado sua futura gestão a respeito da Seita e suas motivações, ele continuou sua performance.
— Este Incomparável anda entediado, então pensei neste pequeno mundo imortal...
Seus olhos, que eram como bolas de fogo, fitaram-nos um a um, fazendo-os tremer na base.
— Meu objetivo é simples: divertir-me ao fazer uma seita que antes estava no fundo do poço governar todo este mundo. E vocês foram os grandes sortudos. Alegrem-se!
Ele riu, fazendo trovões ressoarem pelo ambiente.
— Vamos... fiquem felizes! É algo bom para vocês, que estiveram sendo pisados e humilhados por tanto tempo, certo?
O silêncio percorreu o ambiente, mas foi quebrado novamente por ele.
— Vocês não querem mostrar a todos o que significa virar as costas para esta seita? Por acaso, não anseiam por estar no topo deste mundo? Se não é assim, então por que vocês cultivam?
Todos da seita que ouviam engoliram em seco, mas estavam sem palavras para rebater. Tudo o que ele dizia fazia sentido. Era normal que um ser que vivia por incontáveis anos estivesse entediado. Alguns até se colocaram no lugar dele e, balançando levemente a cabeça, chegaram à conclusão de que provavelmente fariam coisas parecidas com o que ele estava fazendo agora.
Afinal, trazer uma seita que era desprezada e estava no fundo para então governar todo o mundo do topo parecia algo divertido de acompanhar. Deixar de ser cauda para se tornar a nova cabeça que comandava tudo era tentador.
— Acho que, só porque este Soberano olhou para vocês, o ego de alguns cresceu um pouco demais...
Essa última parte fez todos, até mesmo Feng Li e Bai Suxian, baixarem a cabeça, sentindo que aquilo também era uma indireta para eles.
— Mas desde quando eu preciso de vocês para alguma coisa? — declarou Kael. — São vocês que precisam de mim!
Fez mais um breve silêncio dramático.
— Eu vim até esta seita por sugestão do meu pequeno dragão. Caso contrário, todos vocês sabem o fim que teriam sem mim aqui... ou estou errado?
Ele deixou escapar uma risada sarcástica.
— Se estiverem inconformados, não me rebaixarei ao ponto de esmagá-los. Não preciso disso. Há muitas seitas neste pequeno mundo que vocês habitam. Deve ser até mais interessante ir ao Continente Demoníaco e escolher uma seita precária de lá.
Um pesado suspiro escapou.
— Sinceramente, este Incomensurável só está perdendo tempo com vocês porque gostei da minha querida Ying. Não fosse isso, já os teria deixado. Vocês pensam muito de si mesmos, mas, se não são meus subordinados, não passam de formigas aos meus olhos. Não testem minha paciência!
Kael sabia que suas palavras eram duras, porém era algo que precisava ser feito. Certa vez, havia assistido a um programa em que grandes empreendedores de sucesso davam suas visões sobre como liderar.
Um deles foi muito criticado pelas massas pelo que disse em rede pública: sinceramente, já existia salário, benefício, plano de saúde... Não tinha por que perder tempo com quem ficava reclamando de tudo. Se seu colaborador estivesse insatisfeito, bastava ir embora que ele contrataria outro. Não daria uma de hipócrita e diria que ele era especial e insubstituível para sua empresa, pois seria uma mentira para inflar seu ego.
Aquele cara também havia irritado um pouco Kael, que, antes de descobrir sobre o câncer, pensava que teria uma vida de assalariado após o fim de suas economias. Mas, olhando pelos olhos de um chefe, aquilo fazia sentido.
“Eles querem o que tenho a oferecer, e eu quero mão de obra. O preço é esse. Se não quiserem, sempre haverá outros querendo o lugar deles.”
Kael sabia que sua voz estava sendo ouvida por muitos mais seres do que apenas os habitantes da Seita abaixo.
Enquanto assistia às imagens anteriormente, havia visto vários olhares à espreita vindos de dentro do Continente Demoníaco. E até ficou surpreso ao perceber que, apesar de existirem muitos demônios feios, como aqueles mosquitos roxos de antes, também havia muitas beldades entre eles.
Mulheres com orelhas de gato ou de lobo. Algumas tinham orelhas pontudas, pele bronzeada e uma beleza sobrenatural e cativante, o que fez Kael desejar tê-las como suas subordinadas.
Se não fosse por Feng Li ter citado a Seita Dao Infinito, ele provavelmente escolheria uma seita entre elas, pois sua mente de leitor de webnovels de cultivo e fantasia às vezes o dominava.