O despertador tocou às seis horas da manhã.
Gray abriu os olhos lentamente.
Por alguns segundos ficou encarando o teto branco de seu quarto.
Então se lembrou.
Era hoje.
O exame de admissão da Academia Central de Treinadores de Lumina.
Seu coração acelerou imediatamente.
— Certo... hoje é o dia.
Sentou-se na cama e passou a mão pelos cabelos loiros bagunçados.
Ao lado da escrivaninha havia pilhas de livros.
"Legislação Pokémon de Asterra."
"Biologia Pokémon Avançada."
"Tipos, Habilidades e Estratégias."
"Primeiros Socorros para Treinadores."
Meses de estudo.
Anos de preparação.
Tudo para aquele momento.
Gray levantou-se e abriu a cortina.
A luz da manhã invadiu o quarto.
Do vigésimo andar do prédio era possível ver boa parte da cidade de Lumina.
Monotrilhos cruzavam os céus.
Painéis holográficos exibiam propagandas.
Um enorme telão transmitia reprises de batalhas da Liga Regional.
Desde pequeno ele observava aquela cidade.
Desde pequeno sonhava em fazer parte daquele mundo.
Não como espectador.
Mas como treinador.
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— Você ficou estudando até tarde de novo.
A voz veio da cozinha.
Victor Hale estava preparando café.
Mesmo aos quarenta e dois anos ainda tinha aparência forte.
As marcas de eletricista desapareceram aos poucos depois que assumiu seu cargo administrativo na Academia Central.
Ao seu lado estava um Raichu de Alola.
O Pokémon segurava uma caneca e parecia tão acordado quanto o próprio Victor.
— Dormi cedo ontem.
— Mentira.
— Dormi sim.
— Duas da manhã não é cedo.
Gray desviou o olhar.
Victor suspirou.
— Você é igual a mim.
— Isso era um elogio?
— Não.
Os dois riram.
Ivysaur entrou pela varanda logo em seguida.
Trazia algumas flores presas nas folhas das costas.
Era um hábito antigo.
O Pokémon cuidava das plantas do apartamento desde que Gray conseguia se lembrar.
Victor serviu café.
— Nervoso?
— Muito.
— Ótimo.
— Como isso é ótimo?
— Significa que você se importa.
Gray ficou em silêncio.
Victor então apoiou uma das mãos em seu ombro.
— Escuta. Se passar, ótimo.
— ...
— Se não passar, tenta de novo no próximo ano.
— Eu vou passar.
Victor sorriu.
— Essa é a resposta que eu queria ouvir.
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Quando Gray tinha apenas sete anos sua mãe foi embora.
Sem avisos.
Sem despedidas.
Sem explicações.
Durante muito tempo ele acreditou que ela voltaria.
Esperou semanas.
Depois meses.
Depois anos.
Nunca voltou.
Foi Victor quem o criou sozinho.
Trabalhando durante o dia.
Cuidando da casa durante a noite.
Ajudando nos estudos.
Levando-o para assistir batalhas.
Contando histórias de quando era treinador.
Foi graças ao pai que Gray se apaixonou pelo mundo Pokémon.
Não pelas vitórias.
Não pelos troféus.
Mas pelos Pokémon.
Por suas histórias.
Por seus comportamentos.
Por suas capacidades.
Enquanto outras crianças decoravam nomes de jogadores famosos da Liga.
Gray decorava habitats.
Movimentos.
Estatísticas.
Habilidades.
Leis.
Regulamentos.
Ele sabia mais sobre Pokémon do que a maioria dos adultos.
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A Academia Central de Treinadores de Lumina parecia um estádio.
Milhares de candidatos ocupavam o enorme campus.
Jovens de toda a região de Asterra estavam presentes.
Alguns conversavam.
Outros revisavam anotações.
Alguns pareciam confiantes.
Outros aterrorizados.
Gray observou tudo em silêncio.
O nervosismo havia desaparecido.
Agora só existia concentração.
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O exame durou quatro horas.
Questões sobre:
Tipos.
Ecologia.
Legislação.
Primeiros socorros.
Estratégias de batalha.
Licenciamento.
Segurança pública.
Gray respondeu uma após a outra.
Sem hesitar.
Sem consultar rascunhos.
Sem precisar voltar atrás.
Quando entregou a prova sentia apenas uma coisa.
Confiança.
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Os resultados seriam divulgados ao final da tarde.
Centenas de candidatos se reuniram no auditório principal.
A tensão era quase insuportável.
Um enorme telão foi ligado.
Os aprovados começaram a aparecer.
Décimo lugar.
Nono lugar.
Oitavo.
Sétimo.
Gray continuava esperando.
Seu nome não aparecia.
Quinto.
Quarto.
Terceiro.
Segundo.
Nada.
Seu coração disparou.
— Não...
Talvez tivesse falhado.
Talvez tivesse cometido algum erro absurdo.
Talvez—
O auditório ficou em silêncio.
A primeira colocação surgiu na tela.
1º Lugar — Gray Hale
Nota Final: 99,8%
Por alguns segundos Gray ficou imóvel.
Sem reação.
Sem conseguir acreditar.
Então ouviu aplausos.
Muitos aplausos.
Os candidatos ao redor começaram a olhar para ele.
Alguns admirados.
Outros incrédulos.
Victor, sentado nas últimas fileiras, abriu um enorme sorriso.
Gray sentiu os olhos arderem.
Não chorou.
Mas quase.
Anos de estudo.
Anos de dedicação.
Anos sonhando com aquele momento.
Tinham valido a pena.
Uma funcionária da Academia aproximou-se.
— Gray Hale?
— Sim.
— Parabéns.
Ela entregou um envelope preto com o símbolo dourado da Academia.
— A partir de amanhã você poderá realizar a cerimônia de registro e escolher seu Pokémon inicial.
Gray segurou o envelope com ambas as mãos.
Seu primeiro Pokémon.
Seu parceiro.
O início de sua jornada.
Pela primeira vez.
O sonho estava ao alcance de suas mãos.
E ele mal podia esperar pelo amanhã.